在近些年的世界杯赛场上，一直有一个颇为“邪门”的“卫冕冠军魔咒”，那么，这个魔咒究竟是是什么呢？
从2002年的韩日世界杯开始，近五届的世界杯冠军球队有四支在夺冠后的下一届的世界杯当中遭遇小组赛自遭淘汰的悲情剧情，2002年的法国、2010年的意大利、2014年的西班牙以及2018年的德国均在小组赛阶段即打道回府，令人们大跌眼镜，“卫冕冠军魔咒”就此不胫而走，对于球迷而言，这可以是日常津津乐道的谈资，而对于夺得世界杯的卫冕冠军球队来说，这种结局堪称魔怔。
造成卫冕冠军小组赛即出局的原因有很多，法、意、德以及西班牙当时都曾有过依赖冠军阵容、球员老化等因素，2014年的西班牙甚至在小组赛首轮就被上届世界杯决赛击败的对手反手以5-1屠戮，而在那场比赛当中，斗牛士军团的首发阵容中就有7人是四年前决赛的首发球员；而在主帅方面，雅凯、里皮、博斯克以及勒夫在卫冕之路上的表现也不能与他们在带队夺冠时相提并论，任用老将、战术失当、轻视对手，彼时外界有关他们的战术争议一直不绝于耳，这也给球队的失利埋下了伏笔。
至于在这二十年间唯一“免疫”魔咒的巴西队，他们在2006年似乎比2002年更为强大，锋线上，他们从罗纳尔多、里瓦尔多以及罗纳尔迪尼奥的“3R组合”升级为罗纳尔迪尼奥、卡卡、阿德里亚诺、罗比尼奥的巅峰阵容，但桑巴军团也最终在八强阶段就被法国拦在门外，不过相比起另外四支球队，这一结局已经要好得多了。
